«Soy la madre de Amy Acton (…) Amy tiene un problema grave. Es una mentirosa. No votéis a personas mentirosas».
Con estas palabras, la madre de Amy Acton, candidata demócrata a gobernadora de Ohio, pide en un anuncio que no voten a su hija. Lo ha producido su rival, el republicano Vivek Ramaswamy, y desde el lunes ha sacudido la carrera a gobernador y ha dividido al Partido Republicano.
Acton, que sufrió abusos de niña, dice que no habla con su madre desde los 12 años. El presidente Trump defiende la emisión del anuncio de Ramaswamy como «poderoso».
En un breve paréntesis diré que he dudado sobre si tratar este tema en la newsletter. Intento explicar la noticia más relevante de la semana y esta es la que está abriendo los programas informativos del país. Quiero tratarlo con la mayor sensibilidad posible. Este artículo incluye menciones a violencia sexual y abuso.
Si eres víctima de violencia, llama al 800-799-SAFE en Estados Unidos, 016 en España o al teléfono de ayuda de tu país o región.
👤 Contexto político
🔵 La candidata demócrata es Amy Acton. Durante su infancia se sobrepuso a la pobreza y abusos sexuales, se licenció en medicina y, entre 2019 y 2020, ocupó el cargo de directora del Departamento de Salud de Ohio.
🔴 El candidato republicano es Vivek Ramaswamy. Licenciado en Biología y Derecho por Harvard y Yale, respectivamente, es un empresario que amasó una fortuna millonaria en el sector biotecnológico y que dirigió el Departamento de Eficiencia Gubernamental con Elon Musk al comienzo de la presidencia de Trump.
Ramaswamy se hizo famoso en 2023 por atacar a sus compañeros republicanos en los debates de las primarias presidenciales. En uno de ellos, reprochó a la exembajadora ante la ONU Nikki Haley que su hija tuviera una cuenta en TikTok. A lo que Haley respondió llamándole escoria.
En otro debate, el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie le llamó «el fanfarrón más detestable de Estados Unidos».
A lo largo de la campaña a gobernador, Ramaswamy, de origen indio, se ha enfrentado a ataques racistas dentro de su partido y de personalidades a su derecha. Entre ellos, el neonazi Nick Fuentes animó a los ciudadanos de Ohio a no acudir a las urnas o a votar por Acton.
Ohio es un estado de tendencia republicana que Trump ganó por 11 puntos en 2024. Lleva sin elegir a un demócrata como gobernador desde hace 20 años y a un senador desde hace 8.
Es un estado muy rural y está sufriendo el impacto de los aranceles a Canadá y de la guerra con Irán impulsados por la administración Trump, lo que ha hecho que tanto la carrera al Senado como la de gobernador estén en disputa.
Esa era la situación hasta la publicación del anuncio.
📺 «Soy la madre de Amy Acton»
El lunes por la noche comenzó a circular en redes este anuncio en el que la madre de Acton acusaba a su hija de mentir sobre su infancia y pedía a los ciudadanos de Ohio que no votaran por ella.
Este despertó la curiosidad de los usuarios de internet sobre por qué su madre diría esto.
Acton afirma que lleva sin hablar con su madre desde que tenía 12 años, cuando su padrastro fue detenido y acusado por un jurado de violarla.
Su madre, que siguió casada con su padrastro hasta la muerte de él, perdió la custodia de Acton y de su hermano en 1978.
Su padrastro huyó del estado y nunca fue juzgado.
Después de que comenzara a circular el anuncio, la campaña de Acton lanzó un comunicado en el que el hermano de la candidata explica que ambos sufrieron abusos durante su infancia y que ambos están completamente distanciados de su madre desde hace más de cuatro décadas.
En este punto se desconocía quién había producido el anuncio, pero el día después su rival, Vivek Ramaswamy, confirmó que su equipo lo había hecho y que iba a invertir 4 millones de dólares en emitirlo.
📢 Críticas
El anuncio ha suscitado críticas a Ramaswamy de personas de todo el espectro político. El mismo día en el que el republicano admitió la autoría del anuncio, un hombre le increpó en un evento al grito de «tenía 12 años», haciendo referencia a la edad de Acton cuando su padrastro fue detenido por violarla.
La representante republicana Nancy Mace, superviviente de una violación con 16 años, lo ha descrito en CNN como «el anuncio más vergonzoso, repugnante y ofensivo de estas elecciones». El senador Jon Husted y el gobernador Mike DeWine, ambos republicanos de Ohio, han criticado el anuncio públicamente.
El periódico de tendencia conservadora Columbus Dispatch dice (en un editorial en el que anuncian su apoyo a Acton) que «la violencia sexual contra los menores no debería politizarse como parece hacer Ramaswamy».
Hasta ahora, ningún republicano de peso ha retirado su apoyo a Ramaswamy ni ha pedido votar por Acton. De hecho, dos figuras prominentes del partido han apoyado la emisión del anuncio: el presidente Donald Trump y el vicepresidente J.D. Vance.
En una publicación en redes, Trump critica a los republicanos que han pedido la retirada del anuncio y dice que «cualquier persona cuya madre hablara así de su hija normalmente no debería ocupar un cargo público».
Vance pidió a los republicanos que «dejaran de lloriquear» sobre el anuncio.
Los demócratas dicen que es un intento desesperado por salvar su campaña en un momento en el que el promedio de encuestas tiene a Acton 4 puntos por delante. El presentador de Fox News Lawrence Jones dijo el día después de su publicación que le parecía «una auténtica estupidez, teniendo en cuenta que [su candidatura] está pasando apuros».
📰 La noticia
Ayer jueves, en pleno debate sobre el anuncio, el prestigioso boletín de análisis político Crystal Ball, de la Universidad de Virginia, cambió su valoración de la carrera a gobernador de Ohio.
Este tipo de publicaciones clasifican las elecciones según lo probable que sea que la gane un partido, desde «seguro» hasta «en disputa» (cuando no hay favorito claro).
Crystal Ball ha movido Ohio de «en disputa» a «tiende hacia los demócratas». Esto significa que Acton pasa de estar en igualdad de condiciones con Ramaswamy a ser la ligera favorita.
🗳️ Lo que está por venir
Acton y Ramaswamy se enfrentan en las urnas el 3 de noviembre. El anuncio ya se está emitiendo en cadenas de televisión y plataformas digitales.
Las encuestas dan ventaja a Acton, pero el margen puede engañar. Crystal Ball advirtió de que las encuestas de Ohio subestimaron el resultado de los republicanos en 6 puntos en las elecciones al Senado en 2018, por lo que un error similar podría permitir a Ramaswamy remontar su actual desventaja.
Acton ya está respondiendo con algunos anuncios digitales que destacan que su madre se «puso del lado» del abusador de su hija, cuando ella tenía 12 años.
La polémica va más allá del 3 de noviembre. Según Axios, la división en el partido generada por Vance refleja la filosofía con la que el vicepresidente afronta su posible candidatura a la presidencia en 2028: no retroceder ante la presión de los demócratas ni sacrificar a aliados para cerrar una polémica.
Lo que podría profundizar la brecha con los republicanos que sí prefieren distanciarse cuando estalla una controversia.
De momento, el efecto del anuncio es la gran incógnita, tanto entre quienes lo ven sin contexto (y simplemente observan a una madre pidiendo que no voten por su hija) como entre quienes saben lo que le ocurrió a Acton.
¿Crees que un anuncio como este cambiará el sentido del voto en Ohio? ¿A favor de Ramaswamy o en contra?
En una nota personal, te diré que acabo de salir del cine de ver You can see everything y que es una pasada. Te la recomiendo encarecidamente.