🖥️ El precio electoral de los centros de datos
El tema que puede decidir elecciones en los próximos años
En los próximos años, los centros de datos pueden decidir elecciones. Sí, sé que puede sonar aburrido, pero créeme que la posición de los políticos respecto a su construcción puede llegar a definir si ganan o pierden.
De hecho, una mayoría de estadounidenses ya cree que el tema llegará a sus campañas locales en los próximos años.
🖥️ ¿Qué es un centro de datos?
Un centro de datos es, según IBM, una «instalación física que alberga la infraestructura de tecnologías para crear, ejecutar y entregar aplicaciones y servicios».
Cuando guardas algo en la nube o preguntas algo a un chatbot como ChatGPT o Gemini, estás interactuando con un centro de datos. Tus archivos se almacenan ahí y tus preguntas se procesan ahí, en miles de ordenadores conectados que funcionan sin parar.
Con la popularización de la inteligencia artificial generativa, según una investigación de Business Insider, el número de centros de datos se ha cuadruplicado desde 2010.
Múltiples estados como Georgia, Texas o Virginia se han convertido en destinos preferentes para los centros de datos, atraídos por incentivos fiscales que abaratan su instalación.
Sin embargo, la construcción de estos centros ha despertado muchas críticas por parte de los vecinos a los que les toca vivir cerca de uno:
⚡️ Para funcionar, algunos centros consumen más energía que ciudades enteras como Nueva Orleans.
Además, esta enorme demanda energética supone una carga para la red eléctrica, lo que exige mejoras y mayores costes de generación, que repercuten a los vecinos con facturas de la electricidad más elevadas.
💧 Un solo centro de datos de gran tamaño puede necesitar aproximadamente un millón de litros de agua al día para refrigerarse.
Este elevado consumo supera las redes municipales de abastecimiento de agua y puede dejar a vecinos sin agua en zonas áridas o en periodos de sequía.
🔊 Los generadores y refrigeradores de estos centros emiten ruidos constantes que hacen que muchos vecinos no puedan dormir.
Estas quejas han despertado un movimiento nacional contra la construcción de más centros de datos o a favor de medidas para reducir las consecuencias negativas de los mismos.
Según múltiples encuestas, el apoyo al bloqueo de la construcción de los centros de datos está en aumento.
🗳️ En el plano político
Los centros de datos están encaminados a convertirse en un tema clave en las elecciones de los próximos años.
En noviembre, Peter Hubbard se convirtió en el primer demócrata en ganar un cargo estatal en Georgia en veinte años. El cargo: un asiento en el organismo que regula el sector eléctrico del estado.
En una entrevista con WIRED afirma que «el tema principal [de la campaña] era la asequibilidad pero, en segundo lugar, muy cerca, estaban los centros de datos y la preocupación de que estos consumieran agua, electricidad y terreno, sin pagar realmente ningún impuesto».
Según una encuesta de POLITICO, una mayoría bipartidista de estadounidenses espera que los centros de datos acaben convirtiéndose en un tema de campaña en su zona en los próximos meses o años.
Para algunos, ya es un tema de campaña. En la primaria demócrata al Senado por Michigan, que se celebra el 4 de agosto, los tres candidatos se presentan con unas posiciones claras:
El progresista Abdul El-Sayed propone condiciones estrictas para las empresas en materia de costes energéticos, consumo de agua y empleo.
La senadora estatal Mallory McMorrow se opone a los proyectos, pero reconoce que los centros de datos podrían ser «una oportunidad».
Y la moderada Haley Stevens ha adoptado la postura más favorable a la construcción de estos.
Esta division también se está reflejando en Virginia, donde los senadores estatales demócratas han votado para eliminar los beneficios fiscales a la construcción de estos centros, contra la intención de cautela de la gobernadora demócrata Spanberger.
Cabe destacar que desde hace muchos años Virginia es el epicentro de los centros de datos, pero que en los últimos años su construcción se ha intensificado a unos niveles dramáticos.
De hecho, mi George Washington University vendió a Amazon hace unas semanas los terrenos donde actualmente está el campus de ciencia y tecnología para construir allí un centro de datos.
Esta división no se limita al Partido Demócrata. En el ala republicana, tanto el presidente Donald Trump como el gobernador de Texas (visto aquí frente a la construcción de un centro de datos de Google) defienden abiertamente su expansión.
Sin embargo, otras figuras nacionales no son tan partidarias.
El senador republicano Josh Hawley (de Missouri) anunció el pasado mes de febrero, junto al senador demócrata Richard Blumenthal (de Connecticut), un proyecto de ley que obligaría a los centros de datos a disponer de sus propias fuentes de energía, «garantizando así que los costes de su actividad no se repercutan en los consumidores estadounidenses».
Otros, como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, toman posiciones aún más duras: alineándose con las comunidades locales que se oponen a la construcción de centros de datos y poniendo fin a subvenciones estatales a las empresas tecnológicas.
📰 La noticia
Los últimos en lanzar una propuesta respecto a los centros de datos son el senador socialista Bernie Sanders y la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez. Los progresistas lanzaron el pasado miércoles un proyecto de ley que suspendería la construcción de nuevos centros de datos en TODO el país hasta que se establezcan medidas de protección para:
Proteger de los efectos de la implementación de la IA a los trabajadores y los consumidores
Y garantizar que las tecnologías no dañen el medio ambiente.
🤖 Lo que está por venir
Es improbable que este proyecto de ley prospere en el Congreso, pero su presentación revela que la resistencia a los centros de datos es una posición política viable, que candidatos de ambos partidos están dispuestos a abanderar.
Es probable que en los próximos meses y años veamos cómo los centros de datos se convierten en el tema primordial de algunas campañas electorales en ciudades, distritos y estados a lo largo del país.
Habrá que ver si en Michigan alguno de los tres candidatos enfoca aún más su campaña en los centros de datos. Os iré informando.
🌸 Ayer se declaró el punto de floración máxima de los cerezos de Washington. Si estáis por la ciudad, disfrutadlos mucho y mandad fotos. Yo no estaré en DC hasta mediados de abril, por lo que me temo mucho que no llegaré a verlo :(