🪪 La ley que podría cambiar las elecciones en Estados Unidos
Los republicanos buscan garantizar que «solo voten estadounidenses», pero esta ley podría complicar el proceso de votación de millones de ciudadanos
La Cámara de Representantes aprobó el miércoles el SAVE Act, un proyecto de ley que exige prueba documental de ciudadanía para votar en elecciones federales. Los republicanos consideran que es «sentido común», mientras que los demócratas se oponen de forma casi unánime.
Según unos cálculos recientes, hay millones de estadounidenses sin acceso fácil a los documentos exigidos. Ahora el Senado debe decidir si aprueba esta ley.
🗳️ Contexto
En todos los estados de Estados Unidos, excepto Dakota del Norte, los ciudadanos con derecho a voto deben registrarse en el censo electoral antes de poder votar en unas elecciones.
El proceso varía considerablemente según el estado. La mayoría exigen que los votantes se inscriban entre dos y cuatro semanas antes de las elecciones, pero hay algunos estados que han simplificado mucho el proceso:
En 43 de los 50 estados te puedes registrar a través de internet
En 24 te registran automáticamente en el censo electoral
En 22 te puedes registrar para votar el mismo día de las elecciones
Una vez registrado, quien acude a votar en persona debe identificarse con un documento en la mayoría de los estados. La exigencia de identificación varía según el estado: en unos es obligatorio presentar un documento (ID) con fotografía, en otros, solo se recomienda.
La ausencia de esta obligación en algunos de ellos ha alimentado durante años el argumento de que el sistema electoral no es seguro y de que cientos de miles de personas sin ciudadanía estadounidense participan en las votaciones.
Contexto importante: únicamente los ciudadanos estadounidenses pueden votar en elecciones federales.
Es cierto que hay casos de personas no ciudadanas registradas para votar, pero son cifras anecdóticas:
Utah, tras una revisión de varios meses, detectó un único caso entre 2,1 millones de votantes registrados.
Idaho, con cerca de un millón de inscritos, encontró 36 en 2024.
Luisiana identificó el año pasado unos 390 sobre un total de 2,9 millones
Montana encontró 23 posibles inscritos entre aproximadamente 785.000 personas.
Georgia, en 2024, encontró a 20 personas no ciudadanas registradas entre 8,2 millones.
Nevada, en 2017, detectó que tres personas sin ciudadanía votaron en las elecciones del año anterior, de un total de más de un millón.
Hay casos tanto en estados con la obligatoriedad como en estados sin ella. A pesar de ello, los republicanos de la Cámara han impulsado una legislación para hacerlo obligatorio en todos los estados con el argumento de garantizar que «solo los estadounidenses decidan las elecciones estadounidenses».
📰 La noticia
El pasado miércoles la Cámara de Representantes aprobó el SAVE Act, un proyecto de ley que busca obligar a los ciudadanos a presentar una «prueba documental de ciudadanía estadounidense» para registrarse y votar en elecciones federales.
El proyecto de ley principalmente considera «prueba documental»:
Un pasaporte válido de los Estados Unidos
Carnet de conducir o documento gubernamental que acredite la nacionalidad
Un documento de identidad oficial con fotografía junto con un certificado de nacimiento
Los republicanos argumentan que esta es una legislación de «sentido común». De hecho, la mayoría de estadounidenses apoyan la obligatoriedad de presentar un documento de identidad para votar en elecciones federales.
🏛️ Los problemas
Sin embargo, a pesar del apoyo mayoritario a este tipo de medidas, los demócratas se han opuesto a la ley por las consecuencias que podría tener. Consideran que los requisitos son excesivos y que podrían reducir la participación electoral.
El instituto progresista Brennan Center afirma que el SAVE Act impediría votar a millones de estadounidenses y lo describe como:
La ley electoral más restrictiva jamás aprobada por el Congreso. Es una maniobra de Trump para acaparar poder bajo apariencia legislativa.
En la misma línea, el senador demócrata Adam Schiff declaró en ABC News que esta ley busca manipular las elecciones de medio mandato a favor del Partido Republicano.
En la práctica, el SAVE Act afectaría a varios grupos de votantes:
Ciudadanos sin documentación accesible. Según una encuesta de la Universidad de Maryland de 2024, 21,3 millones de estadounidenses, el 9% de la población en edad de votar, no tienen acceso fácil a pruebas documentales de su ciudadanía. Además, obtener los documentos que exige la ley tiene un coste económico (de hasta 165$), algo que los demócratas equiparan a establecer un impuesto al voto.
Según la encuesta de la Universidad de Maryland, este factor afectaría más a las personas de color, a los demócratas y a aquellos votantes que no están registrados con ninguna afiliación política.
Mujeres casadas. En Estados Unidos es habitual que las mujeres adopten el apellido del marido tras el matrimonio, lo que podría generar problemas a quienes intenten acreditar su identidad con un certificado de nacimiento que no coincide con su apellido actual.
Personas en áreas rurales. En lugar del actual registro en línea o por correo, la ley exigiría a los estadounidenses que se desplazaran físicamente a su oficina electoral para presentar su documentación. Lo que para muchos puede significar más de 4 horas en coche.
Votantes por correo. Dado que las elecciones se celebran en martes, muchos ciudadanos optan por el voto anticipado por correo. Con el SAVE Act, también ellos tendrían que acudir presencialmente a su oficina electoral en horario laboral para completar el registro.
Estudiantes. Conozco a muchos que votaron en las elecciones de 2024 mostrando su carnet de la universidad, ahora no podrán hacerlo.
Los precedentes en estados donde ya se aplican requisitos similares sugieren que esta legislación podría disuadir a millones de ciudadanos de votar y reducir la participación de los grupos minoritarios.
Ante estas críticas de los demócratas, el senador republicano Markwayne Mullin respondió así:
Se necesita un documento de identidad para conducir, alquilar un coche, abrir una cuenta bancaria, registrarse en un hotel, comprar alcohol o adquirir determinados medicamentos. Más del 80% de los estadounidenses apoyan la identificación de los votantes.
Al exigir la verificación y garantizar específicamente que los estados proporcionen procesos para resolver las discrepancias en los nombres, el SAVE Act refuerza la integridad de las elecciones y protege el derecho al voto de todos los ciudadanos con derecho a voto.
Por otra parte, la ley contempla sanciones penales y demandas civiles contra los funcionarios electorales que registren a alguien por error, lo que ha creado oposición en varios condados, cuyos representantes denuncian que se les exige asumir mayores responsabilidades sin contar con «los recursos necesarios para implementarlas».
🇺🇸 Lo que está por venir
Los demócratas a nivel nacional están enmarcando esta ley como parte de un esfuerzo de la administración Trump por controlar las elecciones (cuya organización recae en los estados, no en el Gobierno federal) y evitar perder las próximas midterms1.
En el ala republicana están restando importancia a las preocupaciones de los demócratas y tachándoles de poco serios por no apoyar la ley.
A pesar de haber sido aprobado en la Cámara de Representantes, el SAVE Act tiene poco futuro en el Senado.
Se necesitan 60 votos para avanzar el proyecto y los republicanos tienen 53 senadores. De momento, solo tienen el apoyo de 49 senadores republicanos, por lo que es improbable que la ley se apruebe. La única forma sería si:
Varios demócratas la apoyan
Los republicanos, presionados por Trump, modifican el reglamento del Senado para eliminar ese umbral que obliga a tener 60 votos
Ambas opciones son poco probables, pero estaré pendiente de lo que pueda ocurrir.
Y a ti, ¿qué te parece el SAVE Act? ¿Crees que es necesario? Te leo en comentarios.
Como siempre, espero que tengas un muy buen viernes.
Las midterms son las elecciones de medio mandato del próximo 3 de noviembre, donde se espera que los republicanos pierdan el control de la Cámara de Representantes.