En los últimos meses ha ido tomando forma un fenómeno en el interior agrícola de Estados Unidos: candidatos independientes que, con el visto bueno del Partido Demócrata, están obteniendo resultados positivos en encuestas contra los republicanos.
En Idaho, Dakota del Sur, Nebraska y Montana, estados que Trump ganó en 2024 por más de 20 puntos, cuatro candidatos están convirtiendo en competitivas unas carreras que, en cualquier otro año, daríamos por ganadas para los republicanos.
Hablemos de ello.
🏛️ Contexto
El sistema bipartidista estadounidense nos acostumbra a pensar únicamente en republicanos o demócratas. Sin embargo, en muchas elecciones hay también candidatos independientes o de partidos minoritarios.
En la mayoría de las elecciones estadounidenses, quien más votos obtiene (o, en algunos estados, quien supera el 50%) gana todo. Por eso, a los grandes partidos les conviene que cada contienda se vea como un duelo entre dos candidatos: así evitan que sus votantes potenciales se inclinen hacia otras candidaturas que consideran inviables.
Aun así, en la mayoría de las contiendas relevantes hay partidos minoritarios e independientes. Mira esta papeleta a la presidencia de Estados Unidos en 2024 en Hawaii.
Además de la demócrata Kamala Harris (en segunda posición) y el republicano Donald Trump (en última), hay muchos más candidatos a presidente.
Rara vez llegan a los titulares, pero este año algunos candidatos han dejado de ser una nota al pie de la papeleta para estar en el centro del foco mediático en varios estados.
Los partidos minoritarios, como puede ser el Partido Verde1, al igual que el Partido Demócrata o el republicano, celebran sus primarias y eligen a sus candidatos. Sin embargo, los partidos minoritarios llevan sin ganar una carrera al Senado y a la Cámara de Representantes desde hace 56 y 78 años, respectivamente2.
Peeeeero, tanto el Senado como la Cámara tienen actualmente congresistas independientes. Estos comparten un rasgo: están alineados con uno de los grandes partidos, que les ha facilitado el camino.
Un ejemplo claro es Bernie Sanders. El senador progresista por Vermont nunca se ha presentado a unas elecciones generales con el Partido Demócrata, siempre se ha presentado como independiente.
En su primera elección al Senado, los líderes del partido apoyaron a Sanders para evitar dividir el voto entre Sanders y un demócrata, lo que le daría la victoria a un republicano.
🪪 ¿Qué es un candidato independiente?
Un candidato independiente es aquel que se presenta sin el sello de ningún partido (ni su estructura ni su financiación).
Para aparecer en la papeleta, en la mayoría de estados, un candidato independiente necesita firmas físicas de personas que le apoyen en su distrito o estado y pagar una cuota de inscripción.
El número de firmas requeridas varía por estado: pueden ser 1.000 o 83.000.
Los independientes que han llegado al Congreso suelen haberlo hecho con el respaldo, explícito o implícito, de uno de los dos grandes partidos y, a ser posible, con la retirada de su candidato en esa carrera.
Para el independiente, la alianza le permite recibir los votos del partido aliado y, además, competir por votantes moderados que jamás votarían a alguien del partido contrario, pero sí se plantean votar a un independiente.
Para el partido, retirar a su candidato compensa si así consigue un legislador más cercano ideológicamente que el rival del otro partido.
Este es precisamente el caso de los independientes de los que vamos a hablar hoy. Candidatos a la derecha del Partido Demócrata (en muchos temas como las armas o los impuestos) y a la izquierda del Partido Republicano (en temas como sanidad).
Aquí van los datos básicos de las carreras; a ver si detectas un patrón.
🥔 Idaho
La última vez que Idaho eligió a un demócrata para el Senado fue en 1974.
1974. En aquel año, Nixon dimitió de la presidencia y Alemania Occidental ganó el mundial. 1974.
Idaho es un estado conservador donde la agricultura es muy relevante: produce casi un tercio de todas las patatas de Estados Unidos y es el tercer mayor productor de lácteos y queso del país.
Todos los estados con un importante sector primario se están viendo muy afectados por la guerra en Irán y la guerra arancelaria con Canadá.
El aumento del precio del diésel y los fertilizantes como consecuencia de estos dos eventos está golpeando mucho a las zonas rurales de la nación.
Los candidatos
🔴 Jim Risch lleva representando al estado en el Senado desde 2009.
🟡 Todd Achilles es un veterano del ejército y fue brevemente diputado estatal por el Partido Demócrata.
Su apellido está dando pie a titulares y tuits con bromas preguntándose si Todd será el talón de Achilles (Aquiles en inglés) del Partido Republicano en estas midterms.
🔵 El candidato demócrata se retiró en julio bajo presión del partido para apoyar a Achilles como candidato único de la oposición.
Las encuestas
Achilles es el único candidato independiente de la lista que no está obteniendo unos resultados muy buenos en el promedio de encuestas de Silver Bulletin:
🔴 Jim Risch: 44,7%
🟡 Todd Achilles: 25,9%
Cabe destacar también que Idaho es el estado más republicano de la lista. Trump ganó en 2025 por 36 puntos.
🐂 Dakota del Sur
Los republicanos no pierden una elección al Senado desde 2008.
Es un estado en el que el sector primario (la producción de maíz, soja y trigo y la ganadería) tiene una gran relevancia y al que los aranceles y la guerra en Irán están golpeando fuertemente.
También es el estado en el que está el Monte Rushmore con las caras de los presidentes.
Los candidatos
🔴 Mike Rounds, que lleva representando al estado en el Senado desde 2015
🟡 Brian Bengs, exmilitar y profesor universitario.
🔵 El candidato demócrata se retiró en agosto tras sentirse «extorsionado» por personas dentro del partido.
Las encuestas
En las últimas semanas, el independiente Bengs ha subido hasta quedarse a 3 puntos de distancia del republicano.
🔴 Mike Rounds: 48,1%
🟡 Brian Bengs: 45,1%
🚜 Nebraska
La última vez en la que los republicanos perdieron una carrera al Senado por Nebraska fue en 2006, hace 20 años.
Es un estado predominantemente rural en el que la agricultura tiene una gran relevancia.
🔴 Pete Ricketts fue gobernador de Nebraska durante 8 años y representa al estado en el Senado desde 2023. Antes de entrar en política, fue empresario.
🟡 Dan Osborn, exmilitar, es conocido por liderar la huelga en la planta de cereales de Kellogg's.
Se presentó como independiente hace 2 años al senado.
Igual que entonces, se niega a recibir dinero del Partido Demócrata y utiliza el color rojo para distanciarse aún más del partido.
🔵 La candidata demócrata se retiró (por voluntad propia) para dejar a Osborn como única oposición al candidato republicano.
Las encuestas
Según el promedio de encuestas de Silver Bulletin, Dan Osborn 0,2 puntos por delante del republicano Pete Ricketts.
🟡 Dan Osborn: 47%
🔴 Pete Ricketts: 46,8%
🧩 El patrón común
Todos estos estados comparten múltiples características:
Son estados en los que los demócratas llevan muchos años sin ganar.
Pero en los que en este año se abre una oportunidad única donde su industria primaria está muy afectada por las decisiones de un presidente republicano impopular.
Los candidatos independientes son críticos tanto con el Partido Republicano como con el demócrata y siguen un perfil muy concreto: hombres, con un pasado militar y de entre 45 y 60 años.
Los demócratas consideran que su candidatura no es viable, por lo que recurren a apoyar a estos independientes moderados.
Esto ha ocurrido en los 4 estados que he mencionado al principio de la newsletter, menos en uno.
🐻 Montana
Al igual que en todos los anteriores, la agricultura y la ganadería son una de las principales industrias del estado. Y se están viendo muy afectados por los aranceles y la guerra en Irán.
Sin embargo, Montana es una excepción por varios motivos.
Es un estado que tuvo a un senador demócrata hasta 2024.
Es el único de estos estados en los que el republicano que ocupa actualmente el cargo no se presenta a la reelección.
Y es el único estado en el que el candidato demócrata no se ha retirado.
Los candidatos
🔴 Kurt Alme es un abogado y ha ejercido como fiscal general del Distrito de Montana desde marzo de 2025 hasta marzo de 2026.
🟡 Seth Bodnar, como todos los demás en esta lista, fue militar. También fue presidente de la Universidad de Montana.
🔵 Alani Bankhead es la candidata demócrata y exmilitar. Se ha negado a abandonar la carrera a pesar de las presiones.
Las encuestas
Estos datos van a hacer que muchos demócratas se tiren de los pelos y es que la división del voto está imposibilitando una victoria que se daría si sumas los votos del independiente y la demócrata.
🔴 Kurt Alme: 42,5%
🟡 Seth Bodnar: 26,1%
🔵 Alani Bankhead: 22%
🗣️ Siendo sincero
Con los malos números de Idaho y la división del voto en Montana, no veo motivos para que los republicanos se preocupen allí. Pero en un contexto tan negativo para el partido de Trump, Dakota del Sur y Nebraska sí pueden convertirse en un problema. Son las dos carreras que seguiré de cerca.
Creo que muchas de las encuestas están entrevistando a más votantes demócratas de los que realmente van a votar en estos estados, lo que infla los resultados de los independientes. Y que, de momento, no hemos visto encuestas fiables en ninguno de los cuatro estados.
Veo muy complicado que alguno de ellos gane, pero Osborn (Nebraska) es el que más opciones tiene y está siendo un fenómeno muy interesante de seguir.
📆 Lo que está por venir
El mayor reto para todos ellos será conseguir financiación, con tantas carreras relevantes en el país, y distanciarse del Partido Demócrata en estados tan republicanos.
Los republicanos los presentan como topos demócratas y ayer mismo un hombre a gritos acusó en un evento en Washington a Osborn (Nebraska), Bengs (Dakota del Sur) y otro independiente de ser, en realidad, demócratas.
Distanciarse será su mayor reto y quizás lo que les cueste la victoria.
Como nota curiosa, todos están jugando con los colores para marcar distancia con los demócratas.
A lo largo de las próximas semanas veremos nuevas encuestas que nos indicarán mejor si estos candidatos tienen posibilidades o no. ¿Tú qué crees? ¿Es Dan Osborn el único con opciones reales o alguno de los otros puede sorprender? Te leo en comentarios.
Y por otra parte, aprovecho para preguntarte:
En una nota personal, te diré que tengo muchas ganas de poder anunciarte algo muy especial en la newsletter del viernes de la semana que viene.
Nos leemos.
El Partido Verde es un partido que nunca ha obtenido representación en el Congreso, ni en las legislaturas estatales, y que fue investigado por el Senado estadounidense en 2017 por su relación con Putin, pero eso es tema para otra newsletter.
Candidatos que únicamente se presentaran con un partido minoritario; aquí no incluyo, por ejemplo, a candidatos del Partido de las Familias Trabajadoras de Nueva York que a la vez eran los candidatos del Partido Demócrata.