«Jon Husted y Sherrod Brown están en un empate técnico [en la carrera al Senado por Ohio]. El nuevo factor (y el nuevo problema) son los centros de datos. Brown [el demócrata] ha convertido su oposición a ellos en el eje central de su campaña contra [el republicano] Husted. Brown lo está utilizando porque le da resultado».
Así comienza un informe del Partido Republicano que alerta a sus candidatos de cómo los centros de datos se han convertido en un tema central y cómo les pueden costar las elecciones.
Hablemos de qué son los centros de datos, qué relevancia tienen y cómo están influyendo en estas midterms.
🖥️ ¿Qué es un centro de datos?
Un centro de datos es, según IBM, una «instalación física que alberga la infraestructura de tecnologías para crear, ejecutar y entregar aplicaciones y servicios».
Cuando guardas algo en la nube o preguntas algo a un chatbot como ChatGPT o Gemini, estás interactuando con un centro de datos. Tus archivos se almacenan y tus preguntas se procesan ahí, en miles de ordenadores conectados que funcionan sin parar.
Con la popularización de la inteligencia artificial generativa, ha aumentado la necesidad de centros de datos.
Se estima que hay más de 3.000 centros de datos en Estados Unidos y hay otros 2.000 planificados.
La construcción de estos centros ha despertado muchas críticas por parte de los vecinos a los que les toca vivir cerca de uno. Entre ellas:
⚡️ Para funcionar, algunos centros consumen más energía que ciudades enteras como Nueva Orleans.
Además, esta enorme demanda energética supone una carga para la red eléctrica, lo que exige mejoras y mayores costes de generación, que repercuten a los vecinos con facturas de la electricidad más elevadas.
💧 Un solo centro de datos de gran tamaño puede necesitar aproximadamente un millón de litros de agua al día para refrigerarse.
Este elevado consumo sobrepasa la capacidad de las redes municipales de abastecimiento de agua y puede dejar a vecinos sin agua en zonas áridas o en periodos de sequía.
🔊 Los generadores y refrigeradores de estos centros emiten ruidos constantes que hacen que muchos vecinos no puedan dormir.
Estas quejas han despertado un movimiento nacional contra la construcción de más centros de datos.
Todo esto os lo relaté en una entrega de Calle 14 en la que os dije: «Los centros de datos están encaminados a convertirse en un tema clave en las elecciones de los próximos años».
Cinco meses después, los centros de datos ya son un tema clave en las elecciones y pueden definir el control del Senado y las gubernaturas este noviembre.
📰 La noticia
La mayoría de los estadounidenses, tanto demócratas como republicanos, están en contra de los centros de datos en su comunidad, según una encuesta publicada por YouGov esta semana.
La encuesta refleja una tendencia también visible en otros sondeos: el rechazo a estas instalaciones ha aumentado a lo largo de este año.
🗳️ En las midterms
A lo largo de este verano, los centros de datos han tomado una posición de gran relevancia entre los electores. Si hay dos carreras en las que se ha vuelto clave, es en la carrera al Senado por Ohio y a la gubernatura de Texas.
Ohio - Senado
En julio, el candidato demócrata al Senado por Ohio, Sherrod Brown, comenzó a emitir anuncios contra los centros de datos.
En algunos de esos anuncios, Brown acusa a su rival, el senador republicano Jon Husted, de haber «pasado años atrayendo de forma agresiva centros de datos al estado, ofreciendo acuerdos fiscales ventajosos y agilizando los trámites de aprobación, mientras los ciudadanos de a pie veían cómo se disparaban sus facturas de electricidad».
Este anuncio encapsula a la perfección los tres males con los que los votantes relacionan a los centros de datos y con los que Brown quiere relacionar a su rival republicano:
El aumento de costes
Las grandes tecnológicas
Favoritismo político
Brown ha invertido millones de dólares para emitir estos anuncios a lo largo del verano y parece estar resultando muy efectivo.
Husted destaca las regulaciones que ha impulsado a los centros de datos para intentar contrarrestar estos anuncios.
Los anuncios de Brown son tan efectivos que los republicanos temen que el fenómeno cause su derrota en la carrera y que el efecto se contagie a otras carreras.
«Si no se corrige rápidamente la percepción que tienen los votantes sobre los centros de datos, la campaña en su contra se extenderá mucho más allá de Ohio», advirtió el partido en agosto en un documento obtenido por Axios.
Texas - Gobernador
En esta imagen, el gobernador de Texas, Greg Abbott (en el centro de la mesa), estaba anunciando una inversión de Google de 40.000 millones de dólares en tres complejos de centros de datos el pasado mes de noviembre.
En aquel momento, Abbott calificó a Texas como el «epicentro del desarrollo de la IA».
Según la compañía Cleanview, Texas tiene tres de los nueve mayores centros de datos en el país por consumo energético.
Abbott desempeñó un papel clave en la expansión de estos centros de datos, autorizando rebajas fiscales a las compañías e incentivando su construcción.
Este año, con Abbott enfrentándose a la reelección, este papel ha sido explotado por su rival, la demócrata Gina Hinojosa, en anuncios como este:
El gobernador se está distanciando de los centros de datos con medidas como ordenar que asuman el coste total de la infraestructura eléctrica que necesitan y eliminar sus incentivos fiscales.
Sin embargo, Hinojosa le sigue acusando de ser complaciente con las grandes compañías de datos y esto le está funcionando en las encuestas.
Está a tan solo 3 puntos de Abbott. Cabe destacar dos elementos:
Texas es el estado donde ningún demócrata ha superado el 43% en unas elecciones a gobernador en lo que va de siglo, pero también es el estado donde un demócrata tiene posibilidades reales de ganar la carrera al Senado por primera vez desde 1988.
Los centros de datos no son el único motivo por el que Hinojosa está subiendo en las encuestas, pero el tema está ganando un protagonismo notable.
🔴 ¿Y los republicanos?
Los demócratas no son los únicos críticos con esta infraestructura. Un ejemplo claro es Ron DeSantis, gobernador saliente de Florida.
Es muy crítico con los centros de datos. Hace unas semanas explicó a qué atribuye él el rechazo ciudadano:
«Las preocupaciones de los ciudadanos tienen su origen en la desconfianza hacia estos gigantes de la tecnología y sus intenciones de ampliar su poder tecnológico sobre la ciudadanía. No se trata solo —ni siquiera principalmente— de preocupaciones relacionadas con el consumo de agua y electricidad».
Y este es el mayor problema para los republicanos que quieren presentarse en estos comicios con un discurso anticentros de datos: los ciudadanos relacionan a esos gigantes de la tecnología con el presidente Trump.
Como señalaba el abogado y experto en política estadounidense Pedro Soriano ayer en Twitter: «Los centros de datos están 100% asociados con los oligarcas tecnológicos, que estaban todos en la inauguración de Trump»
Además, el presidente ha dedicado múltiples declaraciones este verano a criticar a las comunidades que están rechazando los centros de datos, lo que dificulta aún más que los republicanos se separen de estos proyectos cada vez más impopulares.
El argumento de la Casa Blanca es que, para competir con China en la carrera de la IA, Estados Unidos necesita más centros de datos. Y razón no le falta.
La industria, por su parte, defiende que estas infraestructuras generan empleo, aunque un estudio de Brookings muestra que en realidad crean mucho menos empleo del que la industria afirma.
De todas formas, sean cuales sean los beneficios, los ciudadanos están dejando claro que no quieren esos centros de datos en su patio trasero.
⏳ Lo que está por venir
Por este motivo, los centros de datos van a ser un tema clave de estos próximos dos meses de campaña y lo veremos cada vez en más y más anuncios.
Ayer mismo, Sherrod Brown lanzó otro anuncio contra su rival centrado en los centros de datos. Pero no fue el único: el tema se está convirtiendo en un asunto transversal en estas elecciones, presente desde carreras a la concejalía hasta contiendas a gobernador.
Ya hay más de 100 anuncios políticos que versan sobre el tema y ninguno de forma positiva, según un análisis del medio Politico.
Hasta que no tengamos encuestas a pie de urna que midan el peso real de los centros de datos en el voto, no sabremos con precisión cuánto influye, pero está claro que puede decidir elecciones ajustadas y, por tanto, las midterms.
Y tú, ¿crees que el rechazo a los centros de datos puede realmente inclinar la balanza en unas midterms ajustadas?
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¡Pasa un buen fin de semana!
Hola Mario! Excelente articulo, vivo en una ciudad que tiene planeado construir uno de esos centros de datos y el malestar de la gente en contra de ese proyecto se esta empezando a manifestar y esta uniendo a personas de diferentes espectros politicos. Tienes planeado un articulo sobre el alcalde Mamdani? Hasta ahora hay muchos clips en las redes pero pocos buenos analisis sobre su gestion y percepcion en la ciudad.
Gracias